Toilettage du Saint-Bernard

Le Saint-Bernard existe en deux versions, à poil court et à poil long, mais dans les deux cas un épais sous-poil se cache sous la fourrure visible. Pensé à l'origine pour protéger le chien du froid, ce pelage perd énormément de poils morts au fil de l'année, en particulier au printemps et à l'automne. Voici comment l'entretenir sans se laisser déborder par sa générosité, ni par le gabarit impressionnant du chien.

L'entretien du poil du Saint-Bernard

Le Saint-Bernard se décline en deux variétés : le poil court, dense et plaqué contre le corps, et le poil long, mi-long avec des franges caractéristiques sur les pattes, la queue et le poitrail. Dans les deux cas, un sous-poil épais et laineux se cache sous le poil de couverture : c'est lui qui protégeait autrefois le chien du froid des cols alpins, et c'est aussi lui qui demande le plus d'attention au quotidien.

Deux fois par an, au printemps et à l'automne, ce sous-poil se détache en quantité impressionnante. Laissée sans brossage régulier, la mue s'installe : les poils morts s'accumulent contre la peau, feutrent et forment une masse compacte qui isole mal, retient l'humidité et peut irriter la peau. Un passage chez la toiletteuse pendant ces périodes, avec un soin déshabillant complet, aide à évacuer tout ce sous-poil en une seule fois plutôt que de le laisser joncher la maison pendant des semaines.

Le Saint-Bernard a aussi un visage très particulier : babines tombantes et plis marqués autour de la gueule et du museau. Ces plis retiennent la salive (la race est réputée pour beaucoup baver) ainsi que des résidus de nourriture et de poussière. Mal entretenus, ils peuvent s'irriter, rougir ou dégager une odeur désagréable. C'est un point d'attention à part entière, en plus du brossage du corps.

Ses oreilles tombantes, larges et lourdes, referment presque complètement le conduit auditif : l'air y circule mal, et l'humidité comme le cérumen s'y accumulent plus facilement que chez un chien à oreilles dressées. Un nettoyage régulier limite les désagréments ; au moindre signe de rougeur, d'odeur inhabituelle ou de grattage insistant, mieux vaut consulter le vétérinaire plutôt que d'insister soi-même.

Enfin, le gabarit du Saint-Bernard (jusqu'à 80-90 kg à l'âge adulte) change la donne pour le toilettage : chaque séance est plus longue, demande plus de manipulation, et un chien mal habitué peut vite devenir difficile à gérer sur la table. Habituer le chiot très tôt au brossage, aux manipulations et aux bruits du toilettage (sèche-cheveux, tondeuse) facilite grandement les visites une fois adulte.

À quelle fréquence toiletter un Saint-Bernard ?

En moyenne toutes les 8 à 10 semaines chez la toiletteuse, avec un brossage à la maison plus fréquent, voire quotidien, pendant les deux grosses mues de printemps et d'automne.

Prix du toilettage d'un Saint-Bernard

Comptez entre 70 € et 100 € selon la variété de poil (court ou long) et la quantité de sous-poil à retirer : les séances sont plus longues du fait du gabarit du chien.

Les problèmes fréquents chez le Saint-Bernard

• Une mue deux fois par an particulièrement abondante : au printemps et à l'automne, le sous-poil se détache en grande quantité et peut feutrer s'il n'est pas retiré régulièrement, donnant un pelage terne et étouffant pour le chien.
• Des plis marqués autour de la gueule et des babines, qui retiennent la salive (le Saint-Bernard bave beaucoup) et les résidus de nourriture : mal entretenus, ils peuvent irriter la peau ou dégager une odeur désagréable.
• De grandes oreilles tombantes, peu ventilées, où l'humidité et le cérumen s'accumulent facilement, un terrain propice aux otites si elles ne sont pas nettoyées régulièrement (à surveiller avec votre vétérinaire en cas de rougeur ou d'odeur).
• Un gabarit imposant, jusqu'à 80-90 kg à l'âge adulte, qui rend chaque séance de toilettage plus longue et plus physique, d'où l'intérêt d'habituer le chiot très tôt à être brossé et manipulé.

Nos conseils entre deux toilettages

• Brossez-le une à deux fois par semaine à la maison avec une carde ou un peigne à sous-poil, et quotidiennement pendant les pics de mue.
• Nettoyez les plis du museau et sous les yeux avec une lingette douce, idéalement tous les jours, pour éviter les irritations liées à la salive.
• Inspectez et nettoyez ses oreilles tombantes chaque semaine avec un produit adapté, et consultez votre vétérinaire au moindre signe de rougeur, d'odeur ou de grattage.
• Habituez le chiot dès son plus jeune âge à monter sur une table et à se faire brosser : à l'âge adulte, sa taille rend tout apprentissage plus difficile.
• En été, faites dégager le poil entre les coussinets, surtout chez les sujets à poil long, pour éviter que la boue et les graviers ne s'y accumulent.

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